Photographies exceptionnelles à l'appui, les quatre auteurs tracent ici un portrait des jardins d'Albert Kahn, en s'appuyant sur les témoignages de ceux qui ont participé à la restauration et à la gestion de ces espaces verts. Véritable invitation à la méditation, l'ouvrage permet de mieux comprendre l'idéal poursuivi par ce personnage atypique à travers ses jardins.

À la découverte des jardins Albert Kahn...

Albert Kahn, homme d'affaires et humaniste atypique, a effectué tout au long de sa vie de nombreux voyages en Europe ou au Japon. Ses jardins, conçus par le paysagiste Achille Duchêne, s'inspirent de ses découvertes et des cultures qu'il a pu rencontrer.
Au fil des pages et des photographies, place est faite au jardin français et son palmarium, au jardin anglais et son cottage, au jardin japonais et son pavillon, à la forêt vosgienne (en souvenir de l'enfance alsacienne d'Albert Kahn) et à la forêt de cèdres bleus de l'Atlas.

L'image d'un monde idéal selon Albert Kahn

L'ambition de ce banquier utopiste était de faire de ces jardins à scènes multiples l'image du monde dont il rêvait ; un monde qui mélangerait en toute harmonie, au-delà des conflits, toutes les cultures. Le lecteur pénètre ici dans un univers apaisé, hors du temps. En un mot, l'image d'une planète réconciliée...

Éveiller la conscience des gens de pouvoir

Albert Kahn, philanthrope optimiste, partait d'un principe simple : connaître autrui dissuade de lui faire du mal. C'est ainsi qu'il convia de nombreux personnages illustres ou moins illustres à la découverte des jardins afin de promouvoir une paix qui dépasserait les frontières.
La reine Élisabeth de Belgique, André Michelin, les ambassadeurs du Japon ou des États-Unis, Bergson ou Rodin firent partie de ses invités.

La vie d'Albert Kahn

Né à Marmoutier en 1860, Albert Kahn s'installe à Boulogne où il exerce la profession de banquier. Tout à la fois financier, philanthrope, mécène, anthropologue et idéaliste, Albert Kahn souhaite pouvoir jeter les bases d'une paix universelle en oeuvrant pour la coopération et la communication internationale.
Il est le promoteur de multiples projets : bourses de voyages "Autour du monde", société "Autour du monde", Comité national d'études sociales et politiques, centres de documentation et surtout les "Archives de la planète". L'objectif était pour lui d'avoir la connaissance exacte des pays étrangers, et à l'étranger celle de la France. Réunions, échanges, conférences permettaient à ses hôtes illustres d'échanger leurs points de vue souvent contradictoires afin d'arriver à une compréhension mutuelle, à une entente illustrée par les jardins.
Albert Kahn meurt en novembre 1940 totalement ruiné. Cette vaste entreprise laisse malgré tout un témoignage remarquable de la vie à cette époque.

(Source : communiqué de presse)