L’équilibre alimentaire est une juste façon de se nourrir grâce à un choix judicieux d’aliments, en vue de conserver ou de rétablir la santé.
Ces aliments doivent apporter tous les nutriments nécessaires afin de permettre à l’organisme de fonctionner au mieux et dans tous les domaines : physiques et intellectuels.
Les aliments fournissent des nutriments, qui servent à assurer l’ensemble de nos fonctions vitales. Aucun aliment n’est complet au point d’apporter à lui seul la totalité des nutriments.
 L’équilibre alimentaire est donc synonyme de diversité.

On peut classer les aliments en différentes familles selon leur composition nutritionnelle, c'est-à-dire selon les nutriments qu’ils fournissent en plus grande quantité :
- les aliments protidiques qui apportent principalement des protéines,
- les fruits et légumes qui apportent des glucides, des vitamines et des fibres,
- les produits céréaliers qui apportent des glucides complexes,
- les matières grasses : elles peuvent être visibles ou cachées,
- les produits laitiers qui apportent du calcium, des protéines et des vitamines.

L’équilibre alimentaire de chaque repas est validé par la diététicienne qui accompagne le département.

Le choix dirigé
Afin de s’assurer que les collégiens bénéficient chaque jour de repas équilibrés et variés, le conseil général des Hauts-de-Seine a décidé la mise en place d’un double choix dirigé pour chaque composante du repas.
Cette décision implique que les choix proposés aux convives soient de nature nutritionnellement équivalente et que chaque convive bénéficie d’une offre variée et de qualité respectant les fréquences préconisées par le GEMRCN* sur 20 repas successifs.

Exemples de choix dirigé :
- 2 viandes riches en fer : sauté de bœuf vs rôti de veau
- 2 crudités : carottes râpées vs concombres à la crème
- 2 poissons : pavé de saumon vs filet de colin
- 2 féculents : pomme de terre vs riz
- 2 fromages riches en calcium : mimolette vs gouda
- 2 fruits frais : pomme vs banane